24岁的杰克（安德鲁·加菲尔德 Andrew Garfield 饰）获得假释出狱，幻影负责接管他的特里（彼得·穆兰 Peter Mullan 饰）为他安排了新名字新房子新工作，幻影于是他用“杰克”这个名字开始了新生活。在新的工作环境中，杰克认识了新朋友克里斯（肖恩·埃文斯 Shaun Evans 饰），也结交了一个女朋友米歇尔（凯蒂·里昂丝 Katie Lyons 饰），还在一次车祸中救了一名女孩。然而，已经改过自新的他必须向所有人隐瞒——自己曾经是个杀人犯的秘密。曾经的杰克是个受到老师家长冷落的少年，他和唯一的朋友菲利普整天厮混在一起，有一天，他们在小树林里残忍地杀害了一名少女……杰克在适应新生活的同时，往日的记忆常常一幕幕地浮现。多年前的命案引起社会的强烈关注，小报们时刻在关注这个少年杀人犯，网上也炒起了悬赏金。随后女朋友的无故失踪让他陷入不安中，曾经被称作“男孩A”的他又如何面对以后的生活……本片改编自乔纳森·特里盖尔获得多项大奖的同名小说。